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商売繁盛の神様として名高い、愛知県は豊川稲荷の門前通りに並ぶ行列。豊川が発祥とも言われている『いなり寿司』に並ぶ人々の列だ。豊川市では、この名物のいなり寿司を使った町おこしが、去年から始まっている。
市内で「いなり寿司」を作る６０店舗が集まったこの町おこしプロジェクト。いなり寿司を販売する店を網羅したガイドブックを発行し、毎月１７日には市役所で新作いなり寿司を販売。「ある目標」に向かって頑張っていると言う。その目標がＢ級グルメ日本一を決める、食の一大イベント「Ｂ−１グランプリ」。地元での活動実績が出場の条件だが、結果を出せば全国にその名が知られる。 大会で上位入賞を果たしたこの地方のＢ級グルメの大先輩が、岐阜県各務原市だ。
かつては自衛隊と重工業の街と言われていたが、町の特産品であるニンジンと、姉妹都市・韓国チュンチョン市の特産品である松の実を加えたキムチを、ご当地グルメの「各務原キムチ」として５年前に発売。２００８年に「各務原キムチ鍋」でＢ−１に参戦し、３位入賞で一気に注目され、一大ブームを巻き起こす事に成功したのだ。入賞をきっかけに「各務原キムチ」を製造する企業はもちろん、関連商品の製作に名乗り出る企業も現れ、その結果、スタート当初小売ベースでの年商１０００万円が、４億円まで膨らむなど、大きな経済効果につながった。 この各務原キムチに続けとばかりに、名物のいなり寿司でＢ−１グランプリ出場を狙う、愛知県豊川市。
去年１１月には、いなり寿司の食べ比べ大会を開き、活動実績を着々と積み上げている。Ｂ−１グランプリ参戦のあかつきには、この食べ比べで１位となった「わさびいなり」で全国のライバルと戦う。 三重県の津市でも、こうしたいわゆる「Ｂ級グルメ」での町おこしが盛り上がっている。
津市発祥のそれは、２５年ほど前から学校給食で出されている、子供たちに大人気のメニュー。直径１５センチの皮を使った大きな揚げ餃子、その名も「津ぎょうざ」だ。一般的な餃子と比較するとその大きさは約３倍。津にちなんだ２（ツー）が並ぶ、平成２２年２月２２日に、いよいよ津ぎょうざの組合も発足予定だ。 地元も一体となったこうした「ご当地グルメ」が、各地で新たな観光資源としてはもちろん、地域再生の鍵の一つとなるかもしれない。 ■豊川市観光協会 （いなり寿司で豊川市をもりあげ隊）
住所）
愛知県豊川市諏訪１−１
ｔｅｌ）
０５３３−８９−２２０６ ■門前そば 山彦 （豊川いなり寿司）
住所）
愛知県豊川市門前町１
ｔｅｌ）
０５３３−８５−６７２９ ■松屋支店 （わさびいなり寿司）
住所）
愛知県豊川市門前町１
ｔｅｌ）
０５３３−８５−６９２２ ■各務原市観光文化課 （各務原キムチ）
住所）
岐阜県各務原市那加桜町１−６９
ｔｅｌ）
０５８−３８３−９９２５ ■焼肉 大翔 （各務原キムチ鍋）
住所）
岐阜県各務原市那加新加納町２３０７ー１
ｔｅｌ）
０５８３−７１−３５２３ ■津市げんき大学 （津ぎょうざプロジェクト）
住所）
三重県津市西丸之内２３−１ 津市げんき大学事務局
ｔｅｌ）
０５９−２２９−３２５２ ■分部食堂 （津ぎょうざ ※夜限定メニュー）
住所）
三重県津市東丸之内１９−６
ｔｅｌ）
０５９−２２２−５１３６
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