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主婦にとって欠かせない毎日の買い物。しかし、高齢化や過疎などによる地元商店街の衰退、公共交通機関の路線廃止などで買い物に行けない「買い物難民」が、日本全国に、実に６００万人も存在すると言われている。 こうした買い物難民を救済しようという動きが、この地方でも広がっている。
例えば、赤字による路線バスの廃止を機に地元住民がＮＰＯ法人を設立、バス路線の運営を行っているのが三重県の「生活バスよっかいち」だ。
路線沿いの病院やスーパーなどから協賛金を集め、バス会社に運行を委託している。
路線廃止時、１日２０〜３０人だった利用者も、「自分たちのバスを自分たちで支えなければ」という意識が高まり、現在は１日およそ１００人と大幅に増加、このバスが買い物難民を支援している。 ３トントラックの荷台に所狭しと並べられた新鮮な野菜に卵や果物など。トラック自体が店舗になる出張販売に行列ができるのは春日井市の住宅地「桃花園」の広場。
住民２２００人余りの内、およそ３３パーセントが６５歳以上という桃花園だが、昨年の春にコンビニも撤退し、一番近い食料品店までは歩いて２０〜３０分もかかる。
岐阜の会社が運営するこの出張販売は高齢住民の頼みの綱として、取材時もあっという間に５０人程が買い物に訪れていた。 買い物難民の最大の味方が様々な宅配サービス。２０１０年度の売り上げ予想は、全国でおよそ１兆７０００億円。
中でもこの半分以上を占めているのが生協の宅配サービスで、愛知県でも県下最大規模のおよそ４０万世帯が利用している。
小さな子供を持つ母親が利用者の中心だが、昨年１１月から高齢者を対象にした夕食宅配のサービスも開始。
１食あたり５００キロカロリー、塩分量２〜４グラムと健康にも配慮されたメニューで、出歩くのが大変な高齢者を中心に支持が広がっている。 ■生活バスよっかいち
運営）
ＮＰＯ法人「生活バス四日市」
ｔｅｌ）
０５９−３６１−６６８６
ホームページ）
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒｏｓｅｎｚｕ．ｃｏｍ／ｓｂｕｓ／
■出張販売・めぐりーん
住所）
岐阜県中津川市千旦林１３８６−４
ｔｅｌ）
０８０−１５５０−０３４９
ホームページ）
ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｅｇｒｅｅｎ．ｎｅｔ／
■コープあいち
住所）
名古屋市名東区猪高町上社字井堀２５−１
コープベル）
０１２０−７５８−２５７（受付時間 ９時〜１７時）
ホームページ）ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｏｏｐ−ａｉｃｈｉ．ｊｐ／
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