今回お邪魔したのは、「野崎採種場」。
白菜やキャベツなどの「葉物類」の種を販売している会社で、
白菜の種のシェアは全国有数を誇ります。

ここで、新しい品種の白菜が作られたというので
見せていただくことに。

すると、出てきたのは
片手に乗るほどの小さな白菜！
高さ２０センチ、直径は１０センチほどです。
なんともかわいらしい。
その名も、「マイコ」！
小さくて、かわいい舞妓さんが名前の由来です。

でも、一体どうしてこんなに
小さな白菜を作ったのでしょうか？

開発した前田さんにお話を聞くと、
意外な答えが返ってきました。
核家族化が進んだため、
大きすぎてなかなか食べきれないと、
白菜を買う人が減ったというのです。
より多くの人においしい白菜を食べてもらいたい。
そこで、少人数でも食べきることができ、
冷蔵庫にも入りやすい小さな白菜を作ったのです。

まさに小さな白菜「マイコ」は、
今の時代にぴったりの野菜なんです。

しかし、小さな野菜作りは長年の研究と努力の賜物。
様々な品種の中から小さなもの同士をかけあわせ、
５〜６年かけて完成させたそうです。

現在はまだ、あまり市場には出回っていませんが、
早くスーパーなどで買えるようになってほしいですね。