「第4回全国未成線・廃線サミットin高千穂 鉄道遺産からの挑戦」が宮崎県高千穂町で開催された主たる理由は、高千穂線／高千穂～高森間の“未成線”があったことによります。
先に廃線たる高千穂鉄道の利活用／高千穂あまてらす鉄道を紹介しましたが、今日は未成線の活用です。
高千穂物産館「トンネルの駅」という施設。高千穂町の名産品、工芸品などを扱うお店。でもそれだけではありません。
赤色の矢印に注目。
そこにはトンネルがあります。
このトンネルは鉄道車両が走るために掘られたのですが、結局鉄道車両がここを通り抜けることはありませんでした。
国鉄高千穂線の高千穂駅から少し高森方面に向かった場所。未成線とは計画線ではなく、実際に工事が始まったもののその途上で建設工事が中止され、線路を敷くための路盤であったり、トンネルや橋の一部が作られたものの、その後放置された存在を指します。
勿論、中には撤去されたものもあるのですが、全国を見渡せば遺構として残っているところも少なくありません。
「トンネルの駅」のトンネルは1,115m。
そこは地元の酒造メーカー／神楽酒造による焼酎の貯蔵庫兼熟成の場所。
年間を通じて温度などの変化の少ない環境（気温17度、湿度70％）が、木樽に入れた焼酎の原酒の貯蔵・熟成にはピッタリなのだそうです。
※「トンネルの駅」はこの酒造メーカーの施設です。
神楽酒造の方の説明あり。11月26日時点で、約1300の樽があると聞きました。
なおトンネル内の見学は、自由に出来ます。
ここトンネルの駅のシンボル。それは高千穂鉄道で使われていた2両の気動車。（TR-300形）
そして蒸気機関車。（8620形48647）
TR-300形は高千穂鉄道では観光列車として活躍した車両。現在の塗色はこの青ベースですが、現役時代はこの色ではありませんでした。
（私が）驚いたのは、何と車内に入れること。これだけでもここに来る価値がありそうです。
一方の8620形。1969年10月31日に国鉄松浦線（現在の松浦鉄道西九州線）平戸口（現在のたびら平戸口）駅～伊万里駅間でお召列車を牽いたと解説板にありました。
その8620形の後ろというか置かれている線路の向こうに注目。トンネルがあり、これも未成線の遺構との事でした。
まるでこのトンネルを走り抜けてきたかのように見えます。