『汽車のえほん』（原題: The Railway Series）＝きかんしゃトーマス。
●『汽車のえほん』（Wikipediaから転載）
『汽車のえほん』（きしゃのえほん、原題: The Railway Series）は、ウィルバート・オードリー牧師と息子のクリストファー・オードリー（第27巻以降）が作り上げた、イギリスの架空の島ソドー島を舞台に、そこの鉄道網で活躍する、顔と意思を持った機関車や自動車などと、それに関わる人々を描いた絵本。テレビシリーズ「きかんしゃトーマス」の原作である。
当稿では原作『汽車のえほん』のみの基本情報について総括する。なお作品の舞台については「ソドー島」を参照。
フジテレビで「きかんしゃトーマス」の放送が始まったのは1990年10月4日。
当時、こどもが幼く「ひらけ!ポンキッキ」をよく見ていた私がこのアニメに気づき、直ぐにファンになりました。
きっとこどもより熱心に見ていたと思います。
その私が会社の業務でイギリスに出かけた際、ヨークのイギリス国立鉄道博物館を訪問したのは1991年11月2日（土）。
そこで運命の出会い。
何と原作者のクリストファー・オードリーさんのサイン会が開かれていたのです。
お父さんのウィルバート・オードリーさんが書き始め、それを息子のクリストファーさんが引き継いでいたのをそこで知りました。
またオードリー父子はストーリーの原作者であって、イラストレーター（作画）は別と聞き驚きました。
1）「Thomas' Christmas Party」ウィルバート・ヴィア・オードリー（The Reverend Wilbert Vere Awdry）
2）「Thomas and the Great Railway Show」クリストファー・ヴェア・オードリー（Christopher Vere Awdry）
「Thomas and the Great Railway Show」（1991年）がきっかけのサイン会と思いましたが、土曜日に出かけたという運命に、今も感謝しています。
実はこの2冊、ここ数年行方不明で、一昨日やっと見つけ出しました。