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豊田市のとある公園。 早朝、西川さんは出勤前に自主トレーニングをしていたのです。 レースは過酷です。 レーシングマシーンの車内温度は５０〜６０度、 そこで耐火服を着て 極限状態で走り続けなければなりません。 走り終わってコックピットに入った瞬間に 意識を失ってしまったり、 走行中、吐いてしまうこともあるそうです。 アクセルを強くいれると 脳が後ろにガクッと下がるのがわかる、とも…。 だからこそ、２４時間耐久は 強靭な肉体が必要なのです。 早朝のメニューは ストレッチやウォーキング、ジョギングなどの軽いものでしたが、 西川さんの歩くペースは本当に早くて ついていくだけで息がきれてしまう程でした。 それでも、陽の光は本当に気持ちよかったですよ。 この早朝トレーニングが 元気の素なのかもしれませんね。 「本当はもっとトレーニングしたいんですけれども、 レースに出るには、お金もかかるので 仕事しなくちゃいけませんからね」 さらりとおっしゃっていましたが、 決して恵まれた環境ではないのです。
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